혼자 있는 강아지, 분리불안 줄이고 행복한 시간을 보내는 방법

1. 보호자의 걱정, 반려견 혼자 두는 시간의 딜레마

안녕하세요. 반려견을 사랑하는 마음에 하루라도 혼자 두는 것이 걱정되는 보호자님의 심정이 여실히 느껴집니다. 특히, 이전까지 혼자 있는 시간 없이 풍족한 보살핌을 받아온 강아지라면, 새로운 환경 변화와 보호자의 부재가 스트레스 요인으로 작용할 가능성이 있습니다.

문의 주신 상황을 정리하면, 4살 비숑이 하루 12시간 정도 주보호자인 보호자님과 떨어져 지내야 하는 상황이 생겼으며, 남편분과의 시간 안배를 통해 혼자 있는 시간은 약 3시간 정도로 예상된다고 하셨습니다. 과연 강아지가 스트레스를 받을 가능성이 있는지, 또 반려견이 혼자 있는 시간을 어떻게 슬기롭게 보낼 수 있게 해 줄 수 있는지를 함께 고민해 보겠습니다.

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2. 강아지의 성격과 분리불안: 그들은 정말 외로울까?

강아지가 혼자 있는 시간을 어떻게 받아들이는지는 크게 성격, 환경, 그리고 이전 경험에 의해 달라집니다.

(1) 비숑 프리제의 성격

비숑은 보호자와의 유대감을 매우 중요하게 생각하는 애정 어린 성격을 가진 견종입니다. 이들은 가족과 함께 시간을 보내는 데 큰 행복을 느끼며, 혼자 있는 시간이 늘어나면 스트레스를 받을 가능성이 다른 견종보다 높다고 알려져 있습니다.

(2) 분리불안의 징후

강아지가 혼자 있는 시간 동안 스트레스를 받는다면 아래와 같은 증상을 보일 수 있습니다:

• 과도한 짖음 혹은 울음
• 문이나 창문을 긁는 행동
• 집안을 물건을 부순다거나 배변 실수를 하는 등 파괴적인 행동
• 식사량 감소 또는 식욕 부진
• 보호자가 귀가했을 때 지나치게 흥분하거나 과도한 애정을 표현

※ 보호자님께서 강아지가 혼자 있는 동안 위의 행동을 보이지 않는다면, 스트레스가 크지 않을 가능성도 높습니다.

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3. 강아지가 혼자 있는 시간을 슬기롭게 보내는 방법

혼자 두는 시간을 견디기 쉽게 만들기 위해 보호자가 실천할 수 있는 구체적인 방법을 소개드립니다.

(1) 혼자 있는 시간을 점진적으로 증가시키기

• 한꺼번에 긴 시간을 혼자 두는 것은 강아지에게 부담이 될 수 있습니다.
• 출근 전, 강아지를 다른 방에 두고 30분~1시간가량 혼자 놔둔 뒤 돌아오는 연습을 해보세요.
• 점차 혼자 있는 시간을 늘려 나가면서 강아지가 혼자 있는 것에 익숙해지도록 유도합니다.

(2) 규칙적인 산책과 체력 소진 시키기

• 출근 전이나 남편께서 깬 직후, 짧게라도 산책과 놀이를 통해 에너지를 소진시켜 주는 것은 혼자 있는 강아지의 스트레스를 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.
• 적절히 체력이 소진된 강아지는 혼자 있는 도중에도 대부분 잠을 자면서 시간을 보냅니다.

(3) 강아지가 바쁠 환경 만들어주기

강아지가 혼자만의 시간을 즐기게 하기 위해 아래와 같은 장난감과 도구들을 활용해보세요.

• 노즈워크 매트: 간식이나 사료를 숨겨두면 강아지가 후각을 이용해 찾는 놀이를 통해 오랜 시간 몰입할 수 있습니다.
• 펫 퍼즐 장난감: 간식을 장난감 안에 넣어두어 강아지가 머리를 써야만 먹을 수 있도록 설계된 제품입니다.
• 자동 간식 디스펜서: 보호자가 집에 없더라도 일정 시간마다 간식을 제공하여 강아지의 흥미를 유도하는 장치입니다.

(4) 안정감을 주는 소리 환경 조성

• TV, 라디오, 또는 강아지 전용 음악을 틀어놓음으로써 집이 완전히 조용하지 않도록 만들어주세요.
• 보호자의 목소리가 녹음된 파일을 재생해 주는 것도 강아지에게 위로가 될 수 있습니다.

(5) 강아지용 카메라 설치하기

혼자 있는 강아지를 원격으로 확인할 수 있도록 강아지 전용 CCTV를 설치하는 것도 좋은 방법입니다.

• 폐쇄회로 카메라 중에는 간식을 원격으로 줄 수 있는 제품도 있어 더욱 유용합니다.
• 카메라를 통해 강아지의 혼자 있는 행동을 파악하고 필요 시 음성으로 안심시켜 줄 수도 있습니다.

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4. 보호자가 귀가 후 할 수 있는 일

집에 돌아온 후 보호자는 강아지와의 시간을 채우기 위해 다음과 같은 행동을 실천할 수 있습니다:

• 매일 정기적인 산책 시간 만들기: 강아지와 함께 산책하며 하루 동안 쌓인 에너지를 표출시키세요.
• 스킨십 늘리기: 귀가 직후 강아지를 안아주며 애정을 표현하세요.
• 저녁 놀이시간 갖기: 즐겁게 뛰어노는 시간을 통해 강아지가 하루 동안의 스트레스를 해소할 수 있도록 합니다.

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5. 상황이 어려울 경우 해결 대안 찾기

혼자 두는 시간이 길어질 수밖에 없다면, 아래 대안도 고려해볼 수 있습니다.

• 펫시터 서비스 이용: 낮 시간 동안 전문가가 방문하여 강아지와 시간을 보내주고 산책을 시켜주는 서비스입니다.
• 데이케어 센터: 강아지가 하루 동안 다른 강아지들과 놀며 시간을 보낼 수 있는 곳으로, 새로운 환경 적응에 도움을 줄 수 있습니다.

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6. 결론: 보호자의 노력으로 강아지가 행복해질 수 있습니다

혼자 있는 시간이 길어지는 것은 강아지에게 스트레스가 될 수 있지만, 보호자의 세심한 관심과 노력으로 충분히 해결할 수 있습니다. 점진적인 적응 과정과 환경 조성, 규칙적인ルoutines을 통해 강아지의 스트레스를 줄이고, 독립적인 성격을 개발하도록 돕는다면 새로운 상황에도 잘 적응할 것입니다.

강아지가 혼자 있는 시간에도 행복하게 시간을 보내길 바라며, 보호자님께서도 새로운 일을 시작하시어 미소가 가득하시길 기원합니다! 😊

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참고 자료

• 분리불안 관련 정보 by ASPCA
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