중성화 수술을 했는데도 발정기가 계속? 난소 잔존 증후군과 해결 방법
많은 보호자님들이 고양이의 중성화 수술 후 발정 증상이 사라지는 것을 기대하십니다. 하지만 드물게, 중성화를 했음에도 불구하고 여전히 발정기와 유사한 증상이 계속된다면 보호자님께는 크나큰 스트레스로 다가올 수밖에 없습니다. 이번 사례에서도 중성화 수술을 심지어 두 번이나 받은 암컷 고양이가 여전히 발정 증상을 보이고 있다는 점에서 보호자님께서 매우 걱정스러운 마음으로 문의를 주셨습니다.
이러한 상황에서 가장 우선적으로 의심되는 것은 난소 잔존 증후군(Ovarian Remnant Syndrome, ORS)입니다. 이는 난소 조직의 일부가 수술 중 완전히 제거되지 않아, 남아 있는 조직이 호르몬을 분비하면서 발생하는 질환입니다. 이번 글에서는 난소 잔존 증후군의 원인부터 진단, 치료 방법까지 세심하게 안내드리겠습니다.
1. 중성화 후에도 발정 증상이 계속되는 이유
1) 난소 잔존 증후군(Ovarian Remnant Syndrome, ORS)
중성화 수술은 보통 난소 및 자궁을 완전히 제거하여 고양이가 더 이상 번식 호르몬(특히 에스트로겐)을 분비하지 못하도록 하는 절차입니다. 하지만 간혹 수술 과정에서 극히 작은 난소 조직이 체내에 남아 있을 경우, 이 조직이 여전히 호르몬을 분비하면서 고양이가 발정 증상을 보일 수 있습니다. 이를 난소 잔존 증후군이라고 합니다.
- 원인:
- 수술 중 난소 조직 일부가 제거되지 않고 체내에 남아 있는 경우.
- 작은 난소 조직이 시간이 지나면서 스스로 증식하여 호르몬을 분비하는 경우.
- 수술 중 비정상적인 위치에 있는 난소(이소성 난소)가 발견되지 못한 경우.
- 증상:
- 중성화 수술 이후에도 발정기와 유사한 행동(큰 울음소리, 스프레이, 몸을 구부리고 꼬리를 한쪽으로 세움).
- 파트너를 찾으려는 행동(예: 탈출 시도).
- 자주 소변을 싸거나 특정 구역에 표시(스프레이).
2) 호르몬 분비 종양
매우 드문 경우지만, 신장, 부신 피질 또는 기타 장기에서 호르몬 분비 종양이 발생할 가능성도 있습니다. 이 종양 또한 에스트로겐과 같은 번식 호르몬을 생성해 고양이에게 발정 증상이 나타나게 할 수 있습니다.
- 원인:
- 호르몬을 분비하는 부신 종양.
- 체내 비정상적인 조직에서 에스트로겐이나 프로게스테론 분비.
- 증상:
- 발정 증상과 유사하지만, 점차적이고 지속적으로 증상이 악화됨.
- 기타 전신 증상(구토, 체중 감소, 활동성 저하 등)이 동반될 가능성.
3) 행동적 요인 또는 잔존 호르몬
- 중성화 직후에는 일시적으로 남아 있는 에스트로겐이 고양이의 몸에서 분비되어 발정 증상이 보일 수 있습니다. 하지만 보통 몇 주 내로 이러한 증상이 사라져야 합니다.
- 혹은, 특정한 환경적 스트레스 또는 본능적인 행동으로 인해 발정기와 유사한 행동을 보일 가능성도 완전히 배제할 수는 없습니다.
2. 난소 잔존 증후군의 주요 원인
난소 잔존 증후군은 왜 발생하는 것일까요? 보호자님께서 이해하시기 쉽게 주요 원인을 정리해 보았습니다.
1) 수술 중 잔여 난소 조직
수의사가 난소를 제거하다가 작은 부분을 남겼을 가능성이 큽니다. 난소 조직은 매우 작아 육안으로 확인하기 어렵기 때문에, 잔여 조직이 발생하는 경우가 간혹 있습니다.
2) 이소성 난소
이소성 난소는 태어날 때부터 비정상적인 위치에 난소 조직이 존재하는 상태를 말합니다. 이러한 경우, 중성화 수술 당시 난소의 위치를 확인하기 어려워 조직이 남게 될 가능성이 있습니다.
3) 재생 조직
난소 조직의 일부가 남아 있을 경우, 이 조직이 스스로 증식하여 호르몬을 다시 분비하기 시작하는 경우도 있습니다.
3. 난소 잔존 증후군의 진단 방법
난소 잔존 증후군을 올바르게 치료하려면 정확한 진단이 필수적입니다. 수의사는 다양한 방법을 통해 병의 상태를 파악합니다.
1) 호르몬 검사
- 발정 증상 시 혈중 에스트로겐 수치 측정을 통해 고양이의 몸에서 발생하는 호르몬 수치를 확인합니다.
- 필요에 따라, 프로게스테론 검사를 추가로 시행할 수 있습니다.
2) 자극 반응 검사
- GnRH(난포 자극 호르몬 방출 호르몬) 주사 후 혈중 농도를 비교하여 난소 조직의 반응 여부를 확인합니다.
- 발정 동안 고양이에게 주사를 놓아 난포 자극 반응을 체크합니다.
3) 초음파 검사
- 잔여 난소 조직이 특정 위치에 남아 있다면, 초음파로 확인이 가능합니다.
- 특히 직경이 큰 난소 조직이 성장하면서 발정 증상을 유발한 경우에 유용합니다.
4) 진단적 복강경
- 복강경 수술을 통해 실제로 남은 난소 조직을 확인하고 동시에 제거할 수 있습니다.
- 기타 난소 외 조직에서 호르몬 생성 여부를 검사하는 데 사용됩니다.
4. 난소 잔존 증후군의 치료 방법
1) 재수술
난소 잔존 증후군의 가장 확실한 해결책은 남아 있는 난소 조직을 추가로 제거하는 재수술입니다.
- 초음파나 복강경을 통해 조직의 위치를 파악한 후 수술을 진행합니다.
- 잔여 난소 조직이 제거되면 발정 증상은 자연스럽게 사라집니다.
2) 약물 치료(임시방편)
수술 외에도 호르몬 조절 약물을 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만, 이 방법은 근본적인 해결책이 아니며 장기 사용 시 부작용이 발생할 수 있어 신중해야 합니다.
5. 보호자님이 지금 할 수 있는 일
1) 발정 증상 기록하기
- 발정 증상이 나타나는 시점과 행동을 기록하세요.
- 수의사에게 증상 기록을 제공하면 진단에 도움을 줄 수 있습니다.
2) 스트레스 완화 환경 조성
고양이가 스트레스를 받지 않도록 안정적인 환경을 제공하세요.
- 조용한 공간 마련.
- 고양이가 평소 좋아하는 장난감으로 스트레스를 해소하도록 돕기.
6. 난소 잔존 증후군 예방 가능한가요?
난소 잔존 증후군의 예방이 완벽하게 가능한 것은 아닙니다. 그러나 신뢰할 수 있는 경험 많은 수의사에게 수술을 의뢰하면 이러한 가능성을 최소화할 수 있습니다. 추가적으로 보호자는 중성화 후 이상 증상이 나타나는지 꼼꼼히 확인해야 합니다.
마무리: 고양이의 건강을 지키는 보호자의 세심한 관리
난소 잔존 증후군은 드물긴 하지만, 발정 증상이 계속된다면 반드시 고려해야 할 가능성입니다. 고양이가 겪고 있는 증상이 무엇이든, 보호자님의 관심과 빠른 실천이 고양이의 건강과 안정을 되찾는 데 큰 도움이 됩니다. 반복적인 발정 증상으로 스트레스를 받고 있는 사랑스런 반려묘를 위해 하루빨리 병원에 방문하여 정확한 진단과 치료를 진행해주세요.